Nine months ago I took the craziest decision of my life so far, and moved to Spain to do volunteering. Storytime
Last summer I graduated high school and the imminent question that popped in my head was “what will you do next?”. I knew I wanted to take a gap year and do ESC volunteering in a foreign country, so I started looking for opportunities. After a little bit of digging I found a project in Puente Genil, Spain, where I could work as an English teacher’s assistant in a school for 10 months. I must had felt like I hit the jackpot because it had everything I was looking for.
I have been in love with Spain and its culture since middle school. Moving here to experience the richness of the country as a local has been a dream of mine since then.
Moreover, career-wise, I was considering becoming a teacher, so what a better way to decide if it’s really for me or not? I took this chance as my free trial period😉.
I applied, got invited for an interview and, at last, the positive response that I was accepted. Hooray! 🥳 🎉
The day that I went to the airport for the flight that would start the next chapter of my life, my heart was full of happiness and excitement knowing some of my biggest dreams are about to come true, with no fear on sight.
I can say that my first few weeks were quite impactful. As a big city girl🌇, adjusting to the small town life was definitely a challenge. I quickly realized that the opportunities are not that broad and people are not as open. These things made the longing for my family and home country more intense.
Regardless of that, I had the pleasant surprise of discovering Mesa Local, an organization that is doing activities on diverse topics for the youth of Puente Genil. I got the chance to participate in a few of them, and I can easily say that they were one of the best moments I experienced while living in this town. Each activity was organized very well, and the people I met were all amazing. Every time I would go home feeling like I learnt something new, while also having fun, which is the best feeling for me. These experiences surely inspired me to do something similar for the youth of my city one day.
Working as an English teacher taught me a lot of things, but doing it in a foreign country taught me even more.
I learnt that you can connect with children regardless of the language barriers. Their intentions are genuine and pure and they don’t care about the superficial details like adults do. It’s like they have their own world, where everyone is welcome. Spending some time there is really calming and makes you forget about your worries.
I also got the chance to expand my knowledge on non-formal education by preparing and leading classes/activities for the kids in school. Of course, the main goal was to make learning English a little more entertaining and easier for the students. I learnt how to find the topics they enjoy most and use them in an educational way.
At last, the most important lesson was how to manage working and living with people from different cultural backgrounds.
The culture shock did not hesitate to appear in the workplace at the beginning. I was “moving” in a completely different way than my workmates. The differences between my way of being and theirs were truly visible. The judgement manifested itself and made creating connections harder. Over time, I learnt that I can keep my boundaries and, at the same time, adjust part of my habits. The world is not only black or white, it has many of shades, all of them just as beautiful. I’m taking this experience as a lesson on what to do and what not to do if I ever work in a multicultural environment.
All said and done, my journey is coming to an end. It was not easy for sure, but I take everything I experienced as a life lesson and as a reminder to do things better if I find myself is similar situations in the future.
Thank you guys for sticking up and see you in the next storytime!
Daria ( Romania)
Hace nueve meses tomé la decisión más loca de mi vida hasta ahora: me mudé a España para hacer voluntariado. Les cuento mi historia.
El verano pasado me gradué de la preparatoria y la pregunta que inmediatamente me vino a la cabeza fue: «¿Qué harás ahora?». Sabía que quería tomarme un año sabático y hacer voluntariado con el Cuerpo Europeo de Solidaridad (CES) en el extranjero, así que empecé a buscar oportunidades. Después de investigar un poco, encontré un proyecto en Puente Genil, España, donde podía trabajar como asistente de profesor de inglés en una escuela durante 10 meses. Debí sentir que me había tocado la lotería porque tenía todo lo que buscaba.
Llevo enamorada de España y su cultura desde la secundaria. Mudarme aquí para experimentar la riqueza del país como una local ha sido un sueño para mí desde entonces.
Además, en cuanto a mi carrera, estaba considerando ser maestra, así que ¿qué mejor manera de decidir si realmente era lo mío o no? Aproveché esta oportunidad como mi periodo de prueba. 😉
Me postulé, me invitaron a una entrevista y, finalmente, recibí la respuesta positiva: ¡Me habían aceptado! ¡Hurra! 🥳 🎉
El día que fui al aeropuerto para tomar el vuelo que marcaría el inicio de una nueva etapa en mi vida, mi corazón rebosaba de felicidad y emoción al saber que algunos de mis mayores sueños estaban a punto de hacerse realidad, sin rastro de miedo.
Puedo decir que mis primeras semanas fueron bastante intensas. Como chica de ciudad 🌇, adaptarme a la vida en un pueblo pequeño fue todo un reto. Pronto me di cuenta de que las oportunidades no son tan amplias y la gente no es tan abierta. Esto intensificó la nostalgia por mi familia y mi país.
A pesar de todo, tuve la grata sorpresa de descubrir Mesa Local, una organización que realiza actividades sobre diversos temas para los jóvenes de Puente Genil. Tuve la oportunidad de participar en algunas de ellas y puedo decir sin duda que fueron de los mejores momentos que viví en este pueblo. Cada actividad estuvo muy bien organizada y la gente que conocí fue maravillosa. Cada vez que volvía a casa sentía que había aprendido algo nuevo, además de divertirme, que es la mejor sensación para mí. Estas experiencias sin duda me inspiraron a hacer algo similar por los jóvenes de mi ciudad algún día.
Trabajar como profesor de inglés me enseñó muchas cosas, pero hacerlo en un país extranjero me enseñó aún más.
Aprendí que se puede conectar con los niños sin importar las barreras del idioma. Sus intenciones son genuinas y puras, y no les importan los detalles superficiales como a los adultos. Es como si tuvieran su propio mundo, donde todos son bienvenidos. Pasar tiempo allí es realmente relajante y te hace olvidar tus preocupaciones.
También tuve la oportunidad de ampliar mis conocimientos sobre educación no formal preparando e impartiendo clases y actividades para los niños en la escuela. Por supuesto, el objetivo principal era hacer que aprender inglés fuera un poco más entretenido y fácil para los estudiantes. Aprendí a encontrar los temas que más les gustan y a utilizarlos de forma educativa.
Finalmente, la lección más importante fue cómo gestionar el trabajo y la convivencia con personas de diferentes orígenes culturales.
El choque cultural no tardó en manifestarse en el trabajo desde el principio. Me desenvolvía de una manera completamente diferente a mis compañeros. Las diferencias entre mi forma de ser y la suya eran evidentes. El juicio se hizo patente y dificultó la creación de vínculos. Con el tiempo, aprendí a establecer límites y, al mismo tiempo, a adaptar algunos de mis hábitos. El mundo no es blanco o negro, tiene muchos matices, todos igual de hermosos. Tomo esta experiencia como una lección sobre qué hacer y qué no hacer si alguna vez trabajo en un entorno multicultural.
En definitiva, mi viaje está llegando a su fin. No fue fácil, sin duda, pero todo lo vivido me sirve de lección de vida y como recordatorio para mejorar si me encuentro en situaciones similares en el futuro.
¡Gracias por su apoyo y nos vemos en la próxima historia!
Daria ( Rumanía )
